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La ciudad La Paz de Bolivia está a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar. El problema es que allí arriba la presión de oxígeno en el aire es inferior a la existente en el llano, lo que provoca un cuadro clínico que los médicos llaman hipoxia.

Esta falta de oxigeno puede causar somnolencia, mareos, vértigos, dolor de cabeza, ahogo, etc... Síntomas de desfallecimiento que suelen acompañar las primeras horas de cualquier mortal en La Paz.

La naturaleza humana se adapta a la escasez de oxígeno en menos de una semana, de hecho en un par de días los síntomas desaparecen. Un lugar en el que los ricos viven 600 metros más abajo, porque el aire es más respirable y fresco. Los pobres viven en casas de adobe y hojalata en la sierra. La plaza San Francisco es el punto medio. Allí se mezclan todos.

Es fácil ver a los lugareños mascando hojas de coca mezcladas con cenizas de plantas diversas. Hojas del producto que más dinero y problemas da a Bolivia. Una bola de coca masticada ayuda a combatir los efectos de la altura, el frío, el cansancio, el hambre y hasta la tristeza.

Imagen: Enjoybolivia